По словам директора Института Ричарда Фуллера, загрязнение окружающей среды оказывает негативное влияние на здоровье как минимум миллиарда жителей планеты. Большинство городов, вошедших в первую десятку "черного списка", являются крупными центрами добычи угля и металлов. Первое место этого малопочетного рейтинга занимает украинский Чернобыль.

Количество потенциально зараженных людей там: около 5.5 миллионов человек. Тип загрязняющего вещества: уран, плутоний, стронций, тяжелые металлы, радиоактивный йод. Самая страшная в истории планеты ядерная катастрофа произошла 26 апреля 1986 года, когда при испытаниях на Чернобыльской АЭС из-за взрыва расплавилось ядро реактора. Тридцать человек погибли на месте, более 135 000 были эвакуированы. Взрыв принес в сто раз больше радиации, чем атомные бомбы, сброшенные на Хиросиму и Нагасаки.

Планируется завершение научно-экологической экспертизы для признания зоны отчуждения районом, пригодным для промышленного использования.

На втором месте оказался Дзержинск, Россия.

Количество потенциально зараженных людей: 300 000 человек. Тип загрязняющего вещества: зарин, льюисит, иприт, синильная кислота, фосген, свинец, органические химикаты.

Средняя продолжительность жизни в Дзержинске - центре российского химического производства - составляет 42 года для мужчин и 47 лет для женщин. До окончания холодной войны город был основным центром производства химического оружия. По данным агентства по охране окружающей среды в Дзержинске в период с 1930 по 1998 годов были неправомерно списаны почти 300000 тонн химических отходов. Около 190 тонн этих веществ были незаконно сброшены в грунтовые воды.

Планируется установка очистительного фильтра для подземных вод с высоким содержанием загрязняющих веществ. В сотрудничестве с нижегородской администрацией планируется приступить к разработке крупномасштабных восстановительных работ и борьбе с загрязнениями для всего пострадавшего района

Третье место досталось городу Хайна, Доминиканская Республика.

Количество потенциально зараженных людей: 85 000 человек. Тип загрязняющего вещества: свинец. Это густонаселенный район, известный как Байос де Хайна, сильно загрязнен свинцом - отходами закрытого завода по производству автомобильных аккумуляторов. Различные исследования указывают на критическое содержание свинца в крови населения и в почве - показатели превышают норму в несколько тысяч раз! Наиболее распространенное заболевание в Хайне - отравление свинцом, что приводит к врожденным уродствам, болезням глаз, психическим расстройствам. Очистительные работы находятся на стадии планирования.

Четвертым в рейтинге стал город Кабве, Замбия.

Количество потенциально зараженных людей: 250 000 человек. Тип загрязняющего вещества: свинец, кадмий. Кабве, второй по величине город в Замбии, находится в 150 километрах севернее столицы страны, Лусака. В 1902 году здесь были обнаружены богатые месторождения свинца. Уровень загрязнения тяжелыми металлами превышает предельно допустимую норму в 4 раза. Для жителей города характерны симптомы острого отравления крови.

В настоящее время ведется - просветительская работа среди населения. Всемирный банк одобрил предоставление 20 миллионов долларов США для работ по очистке города. Работы начнутся с июля 2007 года.

Пятое место принадлежит городу Ла-Оройа, Перу.

Количество потенциально зараженных людей: 35 000 человек. Тип загрязняющего вещества: свинец, цинк, медь. Начиная с 1922 года жители шахтерского города в перуанских Андах были подвержены токсичным выбросам с местного завода. Девяносто девять процентов детей, живущих в районе Ла-Оройа, подвержены тяжелым заболеваниям из-за высокого содержания свинца в крови. Растительность в окрестностях города давно уничтожена от кислотными дождями вследствие высокого выброса двуокиси серы.